『IKUE｜幾重』が生まれた優しすぎる理由 【前編】

はじめまして、『IKUE｜幾重』の研究開発に携わったディアローグの光田と申します。

ディアローグは、東京と神奈川を中心に9店舗を展開する美容室です。

グループ会社として、化粧品製造を行うディアローグコスメティクスがあります。

私はディアローグに14年間勤める美容師ですが、あるきっかけによりシャンプーやトリートメントを「使う側」から「作る側」になりました。

あらかじめお伝えしておくと、何かやらかして左遷されたわけではありませんのでご心配なく。

シャンプーやトリートメントの開発に乗り出したのは（時の運も含めて）理由があります。

今からそれをお話ししていこうと思います。

特に初めて『IKUE｜幾重』を手に取っていただいた方にはぜひ読んでほしいです。

『IKUE｜幾重』の開発ストーリーをお楽しみください。

仲間の痛みを、見て見ぬ振りしたくなかった

「痛ッ・・・！」

という声が耳に入り、ふと目線をそちらの方向によこした。

シャンプー担当のスタッフが自分の手指をさすっている姿があった。

彼女の手指は荒れ、ささくれができてボロボロだった。ところどころ血も滲み出ていた。

美容室のスタッフは、1日に何人ものお客様の洗髪をする。それを年中くり返す。手荒れに悩むスタッフは非常に多い。

もちろん、手荒れの進行を防ぐためにシャンプー時に手袋を着用しているが、それでも荒れてしまう。

ただし、誰も好きで手荒れをしているわけではない。お客様の髪が綺麗になるようにシャンプーやトリートメントをしているだけだ。なのに、結果的に自分の手を痛めてしまう。

美容師業界では当たり前の光景かもしれないが、私はこれに疑問を抱いた。

「美容師が毎日お客様の髪を洗っても、手が荒れなくなるにはどうしたらいいのか？

逆説的に考えて、美容師の手に負担の少ないシャンプーやトリートメントであれば、お客様の髪や地肌にも優しいのではないか？」

そんな思いが日に日に強まる中、コロナ禍が訪れた。

美容室の客足が遠のいた。まずい、売り上げが立たない・・・！

当然焦ったが、ふと頭のスイッチが切り替わった。

今まで忙しくて後回しにしていたことに、ようやく取り掛かれるのではないか？

むしろ、チャンスは今しかない！

「美容師の手に優しいヘアケア製品を、自分たちで研究して作ろう」

これが『IKUE｜幾重』が誕生する最初のきっかけだった。

あえてトレンドの逆を行く

美容師として14年間のキャリアはあるが、ヘアケア製品の開発はゼロからのスタートだった。「ゼロからのスタートだ」なんて格好の良い言い回しをしたが、要するに何も分からない。

でも、やると決めたからにはやるしかない！

グループ会社で化粧品製造を行うディアローグコスメティクスの研究員や、同僚の美容師からのバックアップやアドバイスを受けつつ、試行錯誤の日々が始まった。

日本人の髪や地肌は、外国人に比べて繊細な傾向がある。シャンプーやトリートメントには、「優しさ」が必要だ。美容師たちの荒れた手を思い出しながら、とにかく低刺激処方であること最優先にすると決めた。

一方で、世の中で売れているヘアケア製品を見渡すと、とある年齢層やお悩みに向けて”尖らせた”アイテムばかりだった。その方が分かりやすいし、売れるのも納得できる。自分が購入者の立場だったとしても、「お、まるで30代の俺のためにあるような商品じゃん？」と思えるようなモノを選ぶだろう。

でも私たちが作りたかったのは、「家族みんな」で使えるような、優しいヘアケア製品だった。どうですか、全然尖ってないでしょう？マーケティングの専門家に相談したら絶対怒られるヤツです。だから、「果たして売れるのか・・・？」と不安がよぎったこと数知れず。

でも、その度に「何のために開発をスタートしたのか？」と目的に立ち返った。美容師仲間の痛みを少なくしたいからでしょうよ！忘るるなかれ。

”売れ線”に日和そうになったときはこんなふうに自分を戒め、開発を進めていった。